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L'Étang de Careil est situé sur la commune d'Iffendic dans l'ouest de l'Ille et Vilaine, entre Montfort et Plélan. Inutile de chercher sur la carte une tache bleue le symbolisant, il apparaît encore sous le nom d'ancien étang de Careil.
Héron cendré
Ancien, certes ; ainsi que semble l'attester son nom d'origine celtique. L'étang de Careil, associé à celui de Penhouët et de Trémelin aurait servi de défense plus ou moins naturelle dès l'époque celtique et plus tard pour le château de Boutavent dont on peut encore voir d'impressionnants vestiges remis au jour récemment. Sans remonter au roi Salomon (pas le fils de David, mais le nôtre), son assèchement date du millieu du siècle dernier - non, celui d'avant encore - enfin il y a près de cent cinquante ans. On a voulu alors en faire des pâtures ou des terres cultivables. Mais il n'y a rien à tirer de ce terrain marécageux, sinon l'exploitation d'un élevage d'hippopotames. Idée vite rejetée car trop en avance sur son époque, attendons encore les effets du réchauffement climatique.
En 1988 le conseil général d'Ille et Vilaine fait l'acquisition des 97 hectares du site pour y constituer une réserve ornithologique accessible au public. La remise en eau débute en 1997. Le plan d'eau actuel qui s'étend (ou s'étang ?) sur environ 43 hectares est bordé de zones marécageuses et de vasières dont la superficie varie selon les périodes. Un chemin ou passage de près de 5 Km de long, plus ou moins aménagé, en fait le tour et deux cabanons permettent l'observation des oiseaux.
L'endroit, situé sur un parcours migratoire attire en effet de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques. J'y ai dénombré plus d'une dizaine dans le courant de juin. Entre autres, le fuligule morillon, superbe canard noir et blanc. Foulque macroule, grèbe huppé et grèbe castagneux, poule d'eau bien sûr, chevalier machin chose, je n'en suis pas sûr. Le héron cendré, l'aigrette garzette, la grande aigrette et toujours une quantité innombrable de colverts, des vanneaux huppés, mais de ceux là il y en a partout. Un couple de discrètes et massives bernaches du Canada. Une attention particulière pour cette oie, la plus grosse vivant en Europe. Elle fut importée d'Amérique du Nord au XVIIème siècle dans le but d'embellir les parcs. Redevenue sauvage, on la rencontre dans toute l'Europe septentrionale. Elle est discrète et plutôt rare, c'est donc une chance de pouvoir l'observer dans cette région.
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